La crêpe, cette fine galette de pâte cuite sur une plaque chaude, est un mets apprécié dans de nombreux pays. Son origine remonte à plusieurs siècles, avec diverses légendes et anecdotes qui l’entourent. Dans cet article, nous vous proposons d’explorer ces mystérieuses histoires pour comprendre comment la crêpe s’est imposée comme un classique de la cuisine française et internationale.
L’origine lointaine de la crêpe et ses ancêtres
Envie de connaitre l’origine des crêpes ? Les premières traces des ancêtres de la crêpe remontent à plus de 3000 ans avant notre ère, où l’on retrouve en Asie des préparations appelées « roesti » ou « galette », composées principalement de farine mélangée à de l’eau et cuites au feu. Au fil du temps, cette base de pâte a évolué pour devenir progressivement ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de crêpe.
Apparition de la crêpe en europe
Au Moyen-Âge en Europe, la mode est aux pains toujours plus raffinés, et la aristocratie découvre peu à peu les produits dérivés du blé finement moulu, qu’ils réservent exclusivement aux nobles et clergé. C’est durant cette période que la crêpe fait son entrée sur le territoire français, grâce aux influences culinaires venant des pays voisins, notamment de Belgique et d’Angleterre.
La crêpe et les coutumes traditionnelles
La crêpe est rapidement adoptée par le peuple français qui l’intègre à ses nombreuses fêtes traditionnelles, dont certaines perdurent encore aujourd’hui. Par exemple, la Chandeleur, célébrée le 2 février, reste un moment fort où les familles se rassemblent pour confectionner des crêpes, symboles de prospérité et de bonheur.
Coutume du « jours des crêpes »
Aux côtés de la Chandèle, une autre tradition française ancienne est celle du « jours de crêpes » ou « Mardi Gras« . Cette fête a lieu chaque année, quarante jours avant Pâques, et marque la fin de la période des grandes ripailles avant le début du Carême. Le mardi gras, les ménages cuisinent des crêpes et organisent souvent des bals costumées pour sceller cette journée festive.
Les légendes autour de la crêpes
Certaines légendes et histoires peu connues demeurent autour de cette fameuse galette. En voici quelques-unes :
L’empreinte du blé
Une histoire raconte qu’un agriculteur désespéré face à ses récoltes perdues aurait imploré les dieux pour sauver son blé. En réponse, une pluie bienfaitrice aurait inondé ses champs, faisant renaître le blé en quelques jours. Pour célébrer ce miracle, l’agriculteur créa une recette de crêpe à base de farine et d’eau, marque de la prospérité retrouvée.
Le tout premier « tournement » de crêpes
Selon une autre légende, pour mélanger correctement la pâte à crêpes, il faudrait réaliser un geste appelé le « tournement« . Ce terme viendrait du célèbre chef français Auguste Escoffier qui, étant jeune apprenti, se serait ainsi distingué par sa capacité à mélanger parfaitement les ingrédients.
Variétés et déclinaisons de la crêpe
Au fil des siècles, la crêpe a évolué selon les coutumes et les goûts de chacun, donnant naissance à plusieurs variantes régionales. En effet, chaque région française propose sa propre version de la crêpe, avec des recettes authentiques et savoureuses. En voici quelques exemples :
La galette bretonne
Originaire de Bretagne, la galette bretonne est composée d’une farine spéciale appelée « sarrasin », qui permet une cuisson rapide et donne cette teinte foncée caractéristique. Elle est traditionnellement garnie d’ingrédients salés, comme le fromage, les oeufs ou encore la charcuterie.
Les blinis russes
En Russie, les crêpes prennent le nom de « blinis » et sont moins épaisses que leurs cousines françaises. Elles sont souvent servies avec des garnitures sucrées (confiture, miel) ou salées (saumon fumé, œufs de poisson).
La crêpe dans la culture populaire
La crêpe est également présente dans divers aspects de la culture populaire. En littérature, par exemple, plusieurs écrivains français ont fait référence à ce mets emblématique : François Rabelais dans « Gargantua« , Gustave Flaubert dans « Madame Bovary » ou encore Marcel Proust dans « A la recherche du temps perdu« . Même Pablo Picasso était un grand amateur de crêpes et aurait peint une série de tableaux sur cette thématique !
Ainsi, la crêpe ne cesse de fasciner par son histoire riche et variée, traversant siècles et frontières pour s’adapter aux goûts et coutumes de chaque pays. Qu’elle soit préparée lors d’un repas familial ou dégustée au coin d’une rue dans une célèbre crêperie, cette fine galette demeure un symbole de convivialité et de tradition ancestrale.